THE BIOGRAPHICAL STUDIES OF FIVE NIGERIAN CONTEMPORARY ARTISTS

A B S T R A C T
T h i s p r o j e c t i s a s t u d y o f f i v e N i g e r i a n c o n t e m p o r a r y a r t i s t s ( N i k e O k u n d a y e , M i c h a e l I g b o w e , M a v u a L e s s o r , A d e o l a B a l o g u n a n d D u k e I g b i n e d i o n ) ; p r e s e n t i n g t h e i r d i f f e r e n t l i f e e x p e r i e n c e s , s t a g e s o f d e v e l o p m e n t a n d w o r k s o v e r t h e y e a r s i n t h e f i e l d o f a r t . T h e w o r k u s e d l i b r a r y s o u r c e s , f o r m a l a n d i n f o r m a l i n t e r v i e w s a s a n a p p r o a c h t o h a r n e s s i n g i n f o r m a t i o n . D e t a i l e d i n f o r m a t i o n o n t h e l i v e s a n d w o r k s o f t h e s e a r t i s t s w e r e o b t a i n e d a n d a r e h y p e d . T h e w o r k h o p e f u l l y w i l l p r o v i d e n e e d e d i n f o r m a t i o n o n t h e s e a r t i s t s a n d i t w i l l a l s o e n r i c h t h e a r t h i s t o r y o f N i g e r i a .
8

C H A P T E R O N E
1 . 0 I N T R O D U C T I O N
1 . 1 B a c k g r o u n d o f t h e s t u d y
T h e h i s t o r y o f c o n t e m p o r a r y a r t a n d a r t i s t s c a n n o t b e c o m p l e t e w i t h o u t r e f e r r i n g t o t h e p i o n e e r s w h o t h r o u g h t h e i r e f f o r t s b r o u g h t N i g e r i a n m o d e r n a r t i n t o h i s t o r y . T h e h i s t o r y s t a r t e d w i t h A i n a O n a b o l u ( 1 8 8 2 – 1 9 6 3 ) a s a l e a d i n g f i g u r e w h o d i d n o t o n l y s t a r t t h e a r t o f d r a w i n g a n d p a i n t i n g b u t a l s o f o u g h t s i n g l e – h a n d e d l y t o p u t a r t i n t h e s c h o o l c u r r i c u l u m i n 1 9 2 7 , w i t h t h e h e l p o f s o m e E u r o p e a n a r t t e a c h e r s s u c h a s K e n n e t h M u r r a y w h o c a m e i n 1 9 2 7 , H . E . D u c k w o r k , a n d D e n n i s D u e r d e n w h o l a t e r j o i n e d .
T h e y l a t e r d i s c o v e r e d o t h e r t a l e n t e d i n d i g e n o u s a r t i s t s w h o d i d n o t o n l y c o n t i n u e f r o m O n a b o l u , t h e y e q u a l l y m a d e t h e i r d i s t i n c t l a n d m a r k i n t h e p r o p a g a t i o n o f v i s u a l a r t . S u c h n o t a b l e a r t i s t s i n c l u d e A k i n o l a L a s e k a n 1 9 2 1 – 1 9 7 2 , J u s t u s A k e r e d o l u 1 9 1 5 , B e n E n w o n w u 1 9 2 1 – 1 9 9 4 , E t s o N g b o d a g a  N g u a n d o t h e r s . T h e s e n o t a b l e N i g e r i a n a c a d e m i c a l l y t r a i n e d o r p a r t i a l l y t r a i n e d o r s e l f t r a i n e d a r t i s t s s t a r t e d w h a t w a s l a t e r n a m e d n a t u r a l s y n t h e s i s b y t h e  Z a r i a n i s t  .
T h e e v e n t s t a r t i n g f r o m 1 9 5 0 h a v e b e e n v e r y t o p i c a l a n d h a v e a l s o d i c t a t e d t h e t r e n d s i n c o n t e m p o r a r y a r t i n N i g e r i a . L a t e 1 9 5 0 s a n d e a r l y 1 9 6 0 s w i t n e s s e d i n N i g e r i a n a r t h i s t o r y t h e b e g i n n i n g o f r a d i c a l r e v o l u t i o n i n v i s u a l
9

a r t . T h e p e r i o d s c o n s c i o u s l y w i t n e s s e d t h e c h a n g e o f a r t s t y l e f r o m a n c i e n t t r a d i t i o n s a n d a l s o j e t t i s o n i n g o f w e s t e r n – s t y l e r e a l i s t i c a p p r o a c h t o e x e c u t i o n o f a r t w o r k .